Een stage kan zomaar het begin zijn van een loopbaan binnen Event Management Group (EMG). Dat geldt in ieder geval voor Jerôme. Hij kwam tijdens zijn studie Facility Management bij EMG terecht voor zijn afstudeerstage bij Tapijn in Maastricht. Inmiddels heeft hij zijn diploma op zak, werkt hij als assistent-locatiemanager en draait hij ook regelmatig mee op andere locaties binnen de groep. En als het aan hem ligt, blijft het daar niet bij. Op termijn zou hij graag zelf een EMG-locatie beheren.
Tijdens zijn opleiding Facility Management aan Zuyd Hogeschool wist Jerôme al dat hij richting de evenementenwereld wilde. Hij koos minors in Event Management en Brand Management en ging voor zijn afstudeerstage op zoek naar een plek waar hij die interesse in de praktijk kon brengen.
Zo kwam hij bij Event Management Group terecht en uiteindelijk bij Tapijn in Maastricht. Daar liep hij een half jaar stage en rondde hij zijn afstudeerperiode af met een acht. Logischerwijs kreeg hij dan ook de mogelijkheid om binnen EMG aan de slag te blijven.
“Daarnaast heb ik horeca-ervaring opgedaan bij het bekende Café In Den Ouden Vogelstruys aan het Vrijthof, waar ik veel heb geleerd over gastvrijheid. Het sociale aspect van mijn werk komt dus eigenlijk iedere dag terug. Je bent veel met gasten bezig en wilt dat mensen zich goed ontvangen voelen.”
Waar hij tijdens zijn stage vooral kwam om te leren, kreeg hij in de periode daarna steeds meer verantwoordelijkheid. Inmiddels is hij als assistent-locatiemanager betrokken bij de voorbereiding en de uitvoering van evenementen bij Tapijn.
Vooraf bespreekt het team welke evenementen eraan komen en welke aandachtspunten daarbij horen. Op de dag zelf wordt het draaiboek nogmaals doorgenomen. Welke opstelling is nodig? Wanneer moet iets klaarstaan? Zijn er onderdelen die extra aandacht vragen?
“Je kijkt naar het personeel, maar ook naar de gasten. Loopt iedereen ontspannen rond? Heeft iedereen iets te drinken? Als er bijna niemand aan de bar staat omdat er iets geregeld moet worden, dan weet je eigenlijk dat het goed loopt.”
Tapijn is voor Jerôme de plek waar zijn loopbaan binnen EMG begon en nog altijd zijn vaste uitvalsbasis. Toen hij er voor het eerst kwam, kende hij de locatie nauwelijks. Inmiddels ziet hij vooral hoeveel verschillende kanten je ermee op kunt. De voormalige militaire eetzaal ligt aan het Stadspark in Maastricht en bestaat uit één grote evenementenruimte met een terras. De geschiedenis van het gebouw is nog altijd zichtbaar en geeft de locatie volgens Jerôme een eigen karakter.
Tijdens rondleidingen probeert hij opdrachtgevers daarom vooral te laten zien wat er met de ruimte mogelijk is. Een lege zaal zegt volgens hem lang niet alles.
“We laten graag verschillende opstellingen zien. Dan kunnen mensen zich veel beter voorstellen hoe hun eigen evenement eruit kan zien. Vooral de combinatie tussen binnen en buiten biedt mogelijkheden waar opdrachtgevers vooraf niet altijd aan denken.”
Een personeelsdag kan bijvoorbeeld binnen beginnen met een programma, doorgaan met een borrel of barbecue op het terras en later weer naar binnen verplaatsen. Ondertussen kan de zaal opnieuw worden ingericht voor een diner of feest.
“Als mensen dan terugkomen, staat er ineens een heel andere zaal. Dat geeft zo’n dag meteen een andere dynamiek.”
Werken binnen EMG betekent voor Jerôme dat zijn werk zich niet beperkt tot Tapijn. Hij helpt ook regelmatig mee bij onder andere Rebelle in Maastricht en Stadbroekermolen in Sittard. Daardoor werkt hij met verschillende teams, opdrachtgevers en soorten evenementen. Die afwisseling ziet hij als een belangrijk voordeel.
“Je maakt heel veel verschillende situaties mee. Een uitvaart, een bruiloft, een personeelsfeest of een vergadering. Daardoor leer je ook steeds iets anders.”
Soms worden verschillende EMG-locaties zelfs binnen één programma gecombineerd. Een gezelschap kan bijvoorbeeld eerst dineren bij Tapijn en later op de avond doorgaan naar Rebelle. De teams stemmen dan onderling af wat voor groep er komt en waar tijdens het programma rekening mee moet worden gehouden.
“Dat is wat mij betreft de kracht van deze groep. Iedere locatie heeft hun eigen karakter, maar ondertussen delen we kennis, ervaring en mensen.”
Een van de producties die Jerôme bij Tapijn het meest is bijgebleven, is een evenement van Rijkswaterstaat. Binnen en buiten werd uitgebreid opgebouwd, met verschillende onderdelen, podia, decoratie en een groot feest.
“Daar kwam heel veel samen. Dan zie je ook goed hoeveel je met de locatie kunt doen.”
Toch hoeft een evenement voor hem niet per se groot te zijn om voldoening te geven. Dat gevoel zit vooral in het moment waarop een drukke dag goed is verlopen.
“Als de zaal vol staat, iedereen hard heeft gewerkt en je achteraf hoort dat het top geregeld was, dan geeft dat wel voldoening. Als de gasten tevreden naar buiten gaan, zijn wij dat ook.”
Achter zo’n geslaagd evenement zit volgens Jerôme meer voorbereiding dan gasten uiteindelijk merken. Juist dat wordt volgens hem nog weleens onderschat.
“Er gaat behoorlijk wat tijd in zitten als je een evenement goed wilt opbouwen. Je hebt met veel verschillende partijen en onderdelen te maken en alles moet uiteindelijk op elkaar aansluiten.”
Waar vervolgens de meeste aandacht en het meeste budget naartoe gaan, verschilt per evenement. De ene opdrachtgever wil veel aandacht voor decoratie en inrichting, terwijl bij een andere bijeenkomst eten, drinken of entertainment belangrijker is.
Daarom begint de voorbereiding bij Tapijn altijd met dezelfde vraag: hoe ziet de opdrachtgever de dag zelf voor zich? Pas daarna wordt gekeken hoe dat binnen de locatie het beste kan worden uitgevoerd.
Dat Jerôme na zijn stage bij Event Management Group is gebleven, is wat hem betreft hem geen tussenoplossing. Hij ziet binnen de organisatie juist mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen.
Zijn eigen loopbaan laat die ontwikkeling inmiddels al zien. Hij begon als stagiair, kreeg daarna een contract en werkt nu als assistent-locatiemanager. De volgende ambitie heeft hij ook al uitgesproken.
“Het is wel een kleine droom om uiteindelijk zelf een locatie binnen EMG te beheren.”
Voorlopig doet hij vooral zoveel mogelijk ervaring op. De stage waarmee hij zijn opleiding wilde afronden, bleek daarmee vooral het begin.
